Penn Entertainment, Inc., precedentemente Penn National Gaming, è un’azienda di intrattenimento americana e operatore di intrattenimento integrato, contenuti sportivi e giochi da casinò. Gestisce 43 strutture in 20 stati, con marchi tra cui Hollywood Casino, Ameristar e Boomtown. Offre anche scommesse sportive in 15 giurisdizioni e giochi da casinò online in 5, con marchi come ESPN e theScore.

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Storia di Penn Entertainment

Antefatto e primi anni (1968-1994)
In 1967, la Pennsylvania approvò una legge che permetteva le corse di cavalli purosangue con scommesse parimutuel. Due aziende che in seguito sarebbero diventate parte di Penn National Gaming furono fondate nel 1968 da gruppi che cercavano una delle quattro licenze disponibili per le corse: Pitt Park Raceway, Inc., fondata da diversi uomini d’affari dell’area di Erie, e il Pennsylvania National Turf Club, creato da un gruppo di investitori della Pennsylvania centrale. Il Turf Club ottenne una delle licenze e iniziò presto la costruzione del Penn National Race Course. Il complesso comprendeva un autodromo, che ospitò le prime gare nel 1971, e la pista per cavalli, che aprì nel 1972.

Nel frattempo, la Pitt Park Raceway non ottenne l’approvazione nella sua richiesta iniziale, ma ricevette una delle licenze della seconda tornata emesse nel 1970. La prima competizione di Pitt Park si svolse nel 1971 presso The Meadows, una pista esistente per le corse di trotto. Pitt Park perse mezzo milione di dollari nella sua prima stagione, portando i proprietari a vendere l’azienda a un gruppo di investitori, tra cui l’imprenditore assicurativo di Philadelphia Peter D. Carlino. Dopo un’altra stagione fallimentare a The Meadows, Pitt Park cambiò nome in Mountainview Thoroughbred Racing Association e si trasferì al Penn National Race Course. A partire dal 1973, come inquilino del Turf Club, Mountainview tenne 100 serate di corse lì ogni anno.

Riorganizzazione e cambio di nome in Penn National Gaming
Nel 1982, Carlino acquistò il Penn National Race Course dal finanziariamente in difficoltà Turf Club. Il Turf Club continuò a organizzare la propria competizione ogni anno, ora come inquilino di Carlino.

Le aziende coinvolte nel Penn National Race Course furono riorganizzate nel 1994 in preparazione per un’offerta pubblica iniziale. PNRC Corp., che era stata costituita nel 1982, fu ribattezzata Penn National Gaming, con Mountainview e il Turf Club come sue sussidiarie. Il figlio di Carlino, Peter M. Carlino, che aveva gestito Mountainview in precedenza, fu il primo amministratore delegato di Penn National, posizione che mantenne fino al 2013. Nel maggio 1994, Penn National Gaming divenne una società pubblica attraverso un’offerta pubblica iniziale al Nasdaq, raccogliendo 18 milioni di dollari per ridurre il debito e finanziare la costruzione di sale scommesse fuori pista.

Espansione (1996-2021)
Penn National si espanse oltre la sua prima pista con le acquisizioni di Pocono Downs nel 1996, Charles Town Races nel 1997 e, nel 1999, una metà di Freehold Raceway e le operazioni di Garden State Park. Penn National ottenne anche l’approvazione per iniziare a offrire slot machine a Charles Town nel 1997.

Nel 2000, l’azienda acquisì le sue prime proprietà di casinò indipendenti, acquistando Casino Magic Bay St. Louis e Boomtown Biloxi da Pinnacle Entertainment per 201 milioni di dollari. Questo fu seguito nel 2001 dall’acquisizione di Carnival Resorts & Casinos, che includeva la proprietà del Casino Rouge a Baton Rouge, Louisiana, e il contratto di gestione del Casino Rama in Ontario. Successivamente, nel 2002, acquistò il Bullwhackers Casino a Black Hawk, Colorado, dall’Hilton Group per 6,5 milioni di dollari.

Nel 2003, Penn National acquistò Hollywood Casino Corp. per 328 milioni di dollari più 360 milioni di dollari di debiti assunti, ottenendo tre casinò ad Aurora, Illinois; Tunica, Mississippi; e Shreveport, Louisiana. L’acquisizione, che raddoppiò i ricavi di Penn National, faceva parte di una strategia continua per allontanarsi dal settore delle corse di cavalli e entrare nel settore dei casinò. L’azienda pianificò di rinominare le sue altre proprietà con il nome Hollywood Casino.

Nel 2005, Penn National acquisì Argosy Gaming Company per 1,4 miliardi di dollari più 791 milioni di dollari di debiti assunti, aggiungendo cinque casinò e una pista per cavalli al suo portafoglio (escludendo l’Argosy Baton Rouge, che fu rapidamente venduto per soddisfare le preoccupazioni antitrust). L’acquisto raddoppiò nuovamente le dimensioni di Penn National, rendendola, al momento, la terza più grande azienda di gioco pubblico del paese (dopo MGM Mirage e Harrah’s Entertainment).

Nel novembre 2006, un accordo tra Penn National Gaming e Harrah’s Entertainment per l’acquisizione di quest’ultima non ebbe successo.

Nel 2007, Penn National acquisì il racino Zia Park a Hobbs, New Mexico, per 200 milioni di dollari.

Un tentativo nel 2007 di privatizzare l’azienda con un’acquisizione da 6,1 miliardi di dollari non ebbe successo per i potenziali acquirenti Fortress Investment Group e Centerbridge Partners.

Nel 2011, Penn National acquisì il M Resort, la sua prima proprietà in Nevada.

Nel novembre 2012, l’azienda annunciò un piano per scindere un nuovo fondo di investimento immobiliare (REIT) con la proprietà della maggior parte delle sue proprietà, nel tentativo di ridurre le tasse e il costo del capitale, e superare le restrizioni sulla proprietà delle licenze. Il REIT possedeva il terreno e gli edifici di 21 dei 29 casinò e ippodromi di Penn National; Penn National continuò a gestire tutte le proprietà tranne due in base a un accordo di locazione. La scissione fu completata il 1 novembre 2013, creando Gaming and Leisure Properties, Inc. (GLPI). A giugno 2022, il trust GLPI possedeva oltre 50 proprietà di casinò, che affittava a società tra cui Caesars Entertainment, Boyd Gaming Corp., Casino Queen e Cordish Cos.

Nel luglio 2013, Penn National vendette il Bullwhackers Casino a un gruppo di investitori locali.

Nell’aprile 2015, l’azienda accettò di acquistare il Tropicana Las Vegas per 360 milioni di dollari.

Nell’agosto 2016, l’azienda accettò di acquistare Rocket Games per 60 milioni di dollari.

Nel maggio 2017, Penn National acquisì gli asset operativi del Bally’s Casino Tunica e del Resorts Casino Tunica per un totale di 44 milioni di dollari, e affittò i due casinò da GLPI, che aveva contemporaneamente acquistato gli asset immobiliari.

Nell’ottobre 2018, l’azienda acquisì Pinnacle Entertainment per 2,8 miliardi di dollari in contanti e azioni. Per garantire l’approvazione regolamentare dell’accordo, Pinnacle vendette quattro delle sue proprietà a Boyd Gaming prima della fusione. Il risultato fu l’aggiunta di dodici nuove proprietà al portafoglio di Penn National, tutte affittate da GLPI. In connessione con la vendita, Penn National vendette l’immobile del Plainridge Park Casino a GLPI per 250 milioni di dollari.

Nel 2019, Penn National effettuò due acquisti in collaborazione con Vici Properties. Penn National acquistò le attività operative del Margaritaville Resort Casino in Louisiana e del Greektown Casino-Hotel a Detroit per 115 milioni e 300 milioni di dollari, rispettivamente, mentre Vici acquistò gli asset immobiliari di entrambe le proprietà e li affittò a Penn.

Il 29 gennaio 2020, Penn acquistò una quota del 36% in Barstool Sports per 163 milioni di dollari.

Durante la pandemia di COVID-19, Penn si trovò di fronte alla prospettiva di problemi finanziari dovuti alla chiusura dei resort. Di conseguenza, Penn vendette il terreno occupato dal Tropicana Las Vegas a GLPI. Penn vendette il terreno per 337,5 milioni di dollari in crediti di locazione, e la vendita fu finalizzata nell’aprile 2020. Penn continuò a gestire il Tropicana fino al 2022, quando fu venduto a Bally’s Corporation. Nel corso del 2021, Penn lanciò l’app mobile Barstool Sportsbook in dodici stati, tra cui Pennsylvania, Michigan, Illinois, Iowa, New Jersey e Indiana. L’app offre scommesse sportive online per 20 sport.

Nell’agosto 2021, Penn National accettò di acquisire Score Media and Gaming, una società di media digitale, per 2 miliardi di dollari. Le società avevano una partnership strategica dal 2019. Score Media opera l’app theScore, una delle principali app di media sportivi, che fornisce punteggi sportivi, notizie e informazioni sulle scommesse agli utenti.

Nel settembre 2021, l’azienda ha aperto un centro carriere presso l’Hollywood Casino Morgantown.

Penn Entertainment (dal 2022 a oggi)
Nel febbraio 2022, Penn National ha annunciato una partnership strategica con Sports Betting Exchange in Louisiana. Nel aprile 2022, la piattaforma di scommesse sportive online e l’app theScore Bet hanno iniziato a accettare scommesse in Canada e sono diventate il partner ufficiale dei giochi dei Toronto Blue Jays.

Nell’agosto 2022, l’azienda ha cambiato nome in Penn Entertainment per riflettere la sua diversificazione nel contenuto sportivo e in altri settori dell’intrattenimento. Nel febbraio 2023, Penn ha acquisito la restante parte di Barstool Sports per 388 milioni di dollari.

Nell’agosto 2023, Penn ha raggiunto un accordo decennale da 2 miliardi di dollari con ESPN Inc., in base al quale Penn rebrandirà Barstool Sportsbook come “ESPN Bet”. Per ottenere la licenza del marchio, Penn pagherà 1,5 miliardi di dollari in contanti e darà a ESPN 500 milioni di dollari in azioni. Contestualmente, Penn ha annunciato che avrebbe venduto Barstool al suo fondatore David Portnoy.